Asus M3F chia tay người cũ 1156 - Đón chào người anh em mới 1155

Trên thế giới nói chung và tại Việt Nam nói riêng ASUS luôn là một trong những thương hiệu hàng đầu với những dòng sản phẩm không chỉ đi đầu về công nghệ, vượt trội về hiệu năng mà còn có thiết kế đẹp. Tiêu biểu trong số đó có thể nói đến dòng sản phẩm bo mạch chủ Repulic Of Gamers (ROG) với thiết kế mang những nét đặc trưng riêng, thể hiện đẳng cấp làm nên tên tuổi của hãng trong suốt thời gian qua.Nền tảng Intel chipset P55 với socket LGA1156 đã xuất hiện từ khá lâu, cùng với đó là sự ra đời của hàng loạt mainboard từ phổ thông đến cao cấp được giới thiệu bởi các nhà sản xuất bo mạch chủ. Một trong số đó là sản phẩm mang thương hiệu ROG của ASUS: Maximus III Formula. Rất may mắn có trong tay mainboard thuộc hàng top này, tôi quyết định sẽ làm một bài review về khả năng ép xung hạng nặng và những trải nghiệm thú vị mà nó mang lại.

Cũng tương tự như những sản phẩm trước trong series ROG, hộp của ASUS Maximus III Formula có tông màu đỏ chủ đạo với thiết kế đơn giản, hài hòa. Ở bên trong, nhà sản xuất đã rất cẩn thận khi trang bị 2 hộp nhỏ riêng biệt: một cho riêng bo mạch chủ và một cho các phụ kiện đi kèm, điều thường chỉ có ở các sản phẩm cao cấp nhất. Tuy nhiên hộp của Maximus III Formula cũng có một điểm yếu nhỏ đó là hộp hoàn toàn bằng carton, không có mút đỡ xung quanh cũng như ở mặt bên dưới bo mạch sẽ giảm đáng kể khả năng chống va đập đối với sản phẩm. Nhưng theo tôi, với lớp vỏ carton dày thì việc va đập làm hư hại đến sản phẩm là khó có thể xảy ra.

Phụ kiện đi kèm của Maximus III Formula có thể nói là rất nhiều. Bên cạnh sách, đĩa, tấm chặn main và một số cable SATA, IDE thông thường, sản phẩm còn được đóng gói cùng với một card sound rời SupremeFX giúp mang đến âm thanh chân thực hơn trong game, bộ kit Q-connector đặc trưng của ASUS, một bộ dây nối mở rộng với 2 đầu USB và 1 đầu eSATA, 1 USB cable cho kết nối ROG Connect và một tem dán trang trí với những nét đặc trưng của các dòng sản phẩm ROG.

Nhìn toàn cảnh, Maximus III Formula là sự kết hợp hài hòa của 3 màu đen, đỏ và trắng, bo mạch được thiết kế với màu đen tuyền, không giống như bản sample có màu nâu. Cá nhân tôi nhận thấy đây là bo mạch chủ đẹp nhất của ASUS với những đường nét thiết kế nhẹ nhàng, không quá hầm hố như Rampage III Extreme, tản nhiệt thiết kế nhỏ gọn, vừa đủ mà vẫn mang những nét đặc trưng của thiết kế ROG nổi tiếng.

Khu vực trung tâm với socket lắp CPU và các phase cấp điện cho CPU

Maximus III Formula có khu vực cấp điện cho CPU được thiết kế tới 16+3 phase điện với những linh kiện cao cấp nhất, mang lại độ ổn định trong thời gian dài khi bạn chơi game cũng như overclock hệ thống. Hàng tụ trên khu vực này được sắp xếp đều tăm tắp rất đẹp mắt. Tản nhiệt cho các phase điện được thiết kế khá nhỏ và thấp nhưng bạn có thể hoàn toàn yên tâm về nhiệt độ khu vực này do nền tảng Intel P55 tỏa nhiệt rất ít. Tại khu vực giữa mainboard, nhà sản xuất còn bố trí một khối tản nhiệt thêm với ống heatpipe nối với 2 khối tản nhiệt phase điện giúp tăng cường khả năng giải nhiệt đồng thời tạo thiết kế hài hòa hơn cho bo mạch. Mặc dù biết bên dưới khối heatsink này hoàn toàn không có gì (ở nền tảng Intel P55 thì northbridge và southbridge được tích hợp thành PCH) và nó chỉ có chức năng hỗ trợ 2 khối tản nhiệt kia nhưng tôi thực sự thích cách mà ASUS đã thiết kế nó với miếng kim loại cover đúng chất ROG và đèn LED báo hiệu, khi cắm điện cho hệ thống, đèn LED này sẽ chớp sáng từ từ nhìn rất ấn tượng.

4 slots RAM được thiết kế màu đen đỏ đan xen cho khả năng nâng cấp tới 16GB RAM, quá đủ cho bất kỳ game hay phần mềm benchmark nào. Các slots này cũng được thiết kế hơi khác so với kiểu truyền thống, chúng chỉ có một chốt ở phía trên và khi cắm RAM vào thì người dùng chỉ việc đặt khớp góc dưới của RAM rồi ấn chốt phía trên là xong. Với thiết kế này ta có thể tránh được tình trạng chốt của slot RAM bị vướng vào VGA khi cắm RAM nếu sử dụng khe PCI-E đầu tiên. Hiện thiết kế này ngày càng được ưa chuộng và bắt đầu được áp dụng rộng rãi trên các mainboard có nhiều khe PCI-E của tất cả các nhà sản xuất. Ở góc ngay dưới các slot RAM là nút GO_Button màu đỏ giúp người dùng có thể overlclock hệ thống trực tiếp ngay trong Windows.

Khu vực khe cắm mở rộng của Maximus III Formula có 2 khe PCI-E x1 để cắm các soundcard (như SupremeFX đi kèm sản phẩm chẳng hạn), 2 khe PCI cho các card mở rộng kiểu cũ và 3 khe PCI-E x16. 2 khe PCI-E x16 màu đỏ chạy full x16 do đó nếu chỉ sử dụng 1 card đồ họa thì bạn có thể cắm vào 1 trong 2 khe này, tuy nhiên, trong trường hợp chạy dual VGA thì cả 2 khe sẽ chỉ chạy ở x8. Khe PCI-E màu đen chỉ hoạt động ở x4. Phía cạnh dưới của mainboard ta thấy có nút Power và Reset ngay trên main, 2 nút này có LED bên trong và sẽ sáng đèn khi hệ thống được cắm điện, vừa mang tính trang trí lại rất tiện dụng khi bạn sử dụng benchtable.

Tại khu vực chipset PCH tôi thấy có một điều khá khó hiểu đó là chỉ có một BIOS duy nhất, không hiểu là ASUS thiết kế BIOS còn lại ở đâu chứ nếu một bo mạch chủ cao cấp như vậy mà không có backup_BIOS thì thật sự là một điểm trừ không đáng có. Bỏ qua vấn đề BIOS, ta có thể thấy tản nhiệt cho P55 PCH là khá lớn và trông hơi đơn giản. Theo ý kiến của cá nhân tôi thì khối heatsink này có vẻ không phù hợp với thiết kế chung của 3 khối ở khu vực phase điện cho lắm, tuy nhiên không thể phủ nhận hiệu quả tản nhiệt mà anh chàng to lớn này mang lại. Phía dưới khối tản nhiệt này có thể thấy ASUS thiết kế 2 chip ROG của riêng mình.

Cuối cùng là các cổng giao tiếp trên backpanel. Hiện nay, các game thủ gần như đã chuyển toàn bộ qua sử dụng các sản phẩm chuột và bàn phím chơi game có giao tiếp USB, tuy nhiên ASUS cũng không bỏ quên giao tiếp PS/2 truyền thống khi vẫn bố trí cho Maximus III Formula 1 cổng PS/2 cho bàn phím. Bên cạnh đó, 8 cổng USB, 1 cổng 1394 và một cổng eSATA là quá đầy đủ cho các thiết bị cắm ngoài. Trên backpanel, nhà sản xuất còn bố trí nút clr_CMOS giúp người dùng có thể dễ dàng khôi phục cài đặt gốc của BIOS trong trường hợp có lỡ tay overclock hơi quá. Ở dưới cùng là cổng kết nối ROG connect giao tiếp USB. Đây là cổng kết nối mới xuất hiện series ROG cho khả năng overclock trực tiếp hệ thống trong quá trình hoạt động thông qua một máy tính khác (có thể là PC, notebook hay netbook) mà không cần phải vào BIOS, chỉ cần cài đặt phần mềm ROG connect, kết nối 2 máy tính và ấn nút là bạn đã có những option chi tiết nhất cho hệ thống.